En Afrique de l’Est et de l’Ouest, la création artistique collaborative peut renforcer les relations entre des groupes peu habitués à s’engager ensemble directement, dans des contextes où le dialogue politique est déjà empreint d’émotion et fondé sur des valeurs.
Méthodes artistiques dans la délibération démocratique et “arts pour le changement”
Dans les contextes occidentaux, la délibération entre les groupes de parties prenantes sur les défis environnementaux est devenue de plus en plus populaire depuis les années 1990. On imagine qu’elle se déroule entre les acteurs égaux sociaux, qui examinent rationnellement les preuves apportées par les uns et les autres et parviennent à un consensus sur la base d’une compréhension commune de ces preuves. Plus récemment, des techniques de délibération fondées sur les arts ont été proposées pour transcender le discours et la délibération politiques traditionnels, qui n’apprécient généralement pas l’importance des préoccupations émotionnelles et fondées sur les valeurs, ni des logiques subjectives et non rationnelles des différents groupes. Cette idée consiste à intégrer ces éléments dans la conversation par le biais d’activités artistiques. Les méthodes artistiques telles que l’art participatif ont également été largement utilisées pour favoriser le changement dans des contextes d’activisme et de recherche-action, y compris dans l’art socialement engagé et les actions communautaires basées sur l’art. Ce type d’activisme artistique est bien documenté en Afrique de l’Est et de l’Ouest, par exemple dans la musique rap de “Y’en a Marre” au Sénégal et dans les ateliers de danse menés par Aguibou Bougobali Sanou au Burkina Faso pour réhabiliter les prisonniers. Ces activités ont été regroupées sous l’appellation “arts pour le changement”. Dans ces contextes, ces exemples d’activisme culturel ont suscité des discussions dans la société au sens large, mais il y a moins de traces de délibérations intentionnelles basées sur les arts.
Des logiques émotionnelles déjà présentes dans le discours politique
Notre projet, le Réseau panafricain pour les arts dans le développement durable, s’est intéressé à ce que pourrait être, dans la pratique, la délibération basées sur les arts en Afrique de l’Est et de l’Ouest. Nous avons organisé des ateliers au Kenya, au Ghana, au Mali, au Sénégal et en Mauritanie, auxquels ont participé des décideurs politiques, des chercheurs, des défenseurs des droits des citoyens et des artistes. Ils ont discuté de questions environnementales importantes, puis ont assisté à une séance animée par un artiste, au cours de laquelle ils ont créé ensemble une œuvre d’art. La forme de l’œuvre dépendait du contexte, par exemple une chanson, un poème, une peinture ou un dessin.
Les organisateurs avaient compris que l’objectif principal de ces activités était délibératif, visant à fournir un espace où les participants pourraient exprimer et discuter leurs opinions sur des questions socio-environnementales litigieuses telles que l’élévation du niveau de la mer causée par le changement climatique, la pollution et le tarissement des ressources d’eau douce et les interactions entre le pastoralisme et l’environnement naturel. L’expression artistique a été utilisée dans la conviction qu’elle pourrait permettre aux participants d’exprimer plus facilement leurs sentiments, leurs liens culturels et leurs émotions et même de les rendre explicites pour les acteurs politiques qui participaient. Cependant, nous avons constaté que ces types de motivations émotives et subjectives étaient en fait déjà exprimés par tous les participants, y compris les acteurs politiques, dans les conversations verbales qui ont eu lieu au début et au cours des ateliers. Des opinions sur les associations culturelles du pastoralisme, des accusations d’exclusion politique et des préoccupations concernant l’inefficacité des politiques ont été librement exprimées, souvent de manière antagoniste, ce qui reflétait les relations parfois conflictuelles entre ces différents groupes d’acteurs, ou simplement le fait qu’ils se soient rarement engagés ensemble ou qu’ils aient communiqué.
Comme les impératifs émotionnels étaient déjà évidents, nous avons réalisé qu’il ne s’agissait pas d’une contribution unique des activités artistiques à l’événement. Il semble plutôt que le processus de collaboration à une œuvre d’art ait permis à cette expression de l’émotion de devenir plus conviviale.
Développer les relations de travail en mettant l’accent sur la communication
En réfléchissant aux ateliers ultérieurement, nous nous souvenons que les participants étaient plus enclins à penser qu’ils participaient aux types d’activités décrites dans la littérature sur les “arts pour le changement”, plutôt que de s’engager dans des délibérations pour comparer leurs opinions sur une questions thématique spécifique. Ils étaient plus intéressés par la manière de créer une œuvre d’art qui communiquerait une opinion, sensibiliserait à un certain thème ou changerait le comportement du public. Pour parvenir à un message convenu pour l’œuvre d’art et décider de la manière dont il serait transmis, les participants ont été obligés de travailler ensemble sur une tâche pratique qu’ils ont perçue comme amusante et informelle. Le fait d’intégrer ce type d’activité informelle dans la partie principale de l’atelier a semblé développer des relations de travail conviviales et un certain degré de confiance entre les participants.
L’expérience du travail en commun semble plus importante pour créer cet effet que le fait que l’activité soit de nature artistique, bien que la plupart des participants soient relativement novices dans les activités artistiques – écriture créative, arts visuels et musique – ce qui a également contribué à créer un effet de nivellement, en aidant à briser certaines hiérarchies qui avaient eu tendance à constituer des barrières entre les personnes.
Les participants ont donné la priorité à la production artistique qu’ils étaient en train de créer, plutôt qu’aux relations qu’ils étaient en train de développer dans l’atelier, et se sont donc organisés pour se mettre d’accord sur un message simplifié à communiquer à un public, bien que cela n’ait pas été nécessairement une exigence de l’activité. Ils se sont donc réunis autour d’un concept central, ce qui peut signifier que certaines idées plus marginales ont été exclues de la conversation. Ils se sont également fortement concentrés sur les aspects esthétiques tels que la beauté de la mélodie ou l’interprétabilité de l’image créée.
Bien que les relations de travail amicales expérimentées dans les ateliers aient pu être de courte durée, il est important qu’elles aient été établies, car les discussions préliminaires dans les ateliers ont confirmé que ces contextes sont largement caractérisés par de fortes hiérarchies et un manque de confiance entre les acteurs de différents secteurs.
Nécessité d’un travail plus approfondi sur la création artistique en collaboration dans les contextes de l’Afrique de l’Est et de l’Ouest
Cette expérience suggère que la collaboration basée sur les arts a une certaine valeur en Afrique de l’Est et de l’Ouest, en créant de nouvelles relations de collaboration dans des contextes caractérisés par des discours émotionnels, des divisions intersectorielles et des hiérarchies. Il est intéressant d’explorer les aspects théoriques de ce qui est réalisé dans ces espaces, comme l’expliquent en partie les délibérations mais aussi les diverses littératures sur les “arts pour le changement”. Il serait également utile de mieux spécifier les aspects pratiques qui font que ces activités parviennent à générer des types de relations qui sont assez rares dans ces contextes. Nous espérons mener des travaux futurs afin d’étudier davantage le degré de spécificité du contexte des effets que nous avons observés, les effets que ces œuvres d’art produites en collaboration peuvent avoir lorsqu’elles sont utilisées comme pièces de communication dans des contextes publics, et les propres évaluations des participants sur ce qu’ils ont ressenti en participant à des œuvres d’art collaboratives. Nous souhaitons également collaborer davantage avec les artistes et les personnes chargées de comprendre et d’interpréter la contribution des processus et des espaces créatifs, afin de contribuer à informer et à façonner les interactions futures. En attendant, nous suggérons que les œuvres d’art collaboratives puissent être utilisées par les acteurs politiques et les citoyens activistes pour encourager des méthodes de travail plus conviviales et le partage d’opinions, dans le cadre d’activités de sensibilisation des communautés, de réunions publiques et d’événements de dialogue politique. Ils peuvent également envisager de rejoindre des groupes tels que le réseau panafricain pour les arts dans le développement durable, qui explorent ces questions.
