Distant Encounters of a Third Kind: Problems of Generalism in the Teaching of Development Studies

SUMMARY Is ‘the Third World’, as it is commonly and distantly conceptualised and perceived ‘in the West’, more an invention than a discovery? Development studies persist in construing it predominantly in ‘other?cultural’ terms. As a result, cultural descriptions of, or by, ‘rural folk’, ‘ethnic folk’, and ‘summit folk’ have become overloaded with a too socio?centric and culturally?bound burden of explanation. Both ‘aspectual’ and ‘synthetic’ interdisciplinary approaches to public policy problems only encounter these concepts indirectly if the problems themselves are non?disciplinary in the first place. RESUME Rencontres à distance: Problèmes de généralisme dans l’enseignement des études sur le développement Le Tiers Monde, comme il est communément et de loin conceptualisé et perçu dans le monde occidental, est?il plus une invention qu’une découverte? Les études sur le développement persistent à l’interpréter en utilisant surtout des termes ‘d’une autre culture’. Il s’ensuit que les descriptions de, ou par, les gens de la campagne, les gens ethniques et les gens de rang élevé se sont chargées d’un poids d’explication trop socio?centrique et lié à la culture. Les méthodes interdisciplinaires tant ‘aspectuelles’ que ‘synthétiques’ appliquées aux problèmes de politique publique ne rencontrent ces concepts qu’indirectement si les problèmes eux?mêmes sont non?disciplinaires. RESUMEN Problemas de la generalización en la enseñanza para los estudios sobre el desarrollo ¿Es el ‘Tercer Mundo’, según se ha conceptualizado y percibido en general y a distancia en ‘Occidente’, más un invento que un descubrimiento? Los estudios sobre el desarrollo persisten en interpretarlo de manera predominante en términos de ‘otras culturas’. Como resultado, las descripciones culturales de ó por ‘el pueblo rural’, ‘el pueblo étnico’ y ‘el pueblo superior’ se han sobrecargado de explicaciones demasiado sociocentradas y vinculadas a la cultura. Las actitudes interdisciplinarias de carácter ‘aspectivo’ y ‘sintético’ hacia los problemas de política oficial sólo tropiezan con estos conceptos de manera indirecta si los problemas mismos no se derivan de la disciplina misma en primer lugar.