THE CULTURE OF QUALITY AND THE MANAGEMENT OF HUMAN RESOURCES

Summary The introduction of quality and productivity programmes involves extensive organizational change. This changes hierarchies and power relations in companies. This article studies the processes of organizational change in Brazilian firms. It discusses why and how change takes place and shows how different firms undergo processes of organizational transformation to very different degrees. The extent to which firms in Brazil are becoming skilling enterprises, constantly creating conditions for employees to grow, learn and take on responsibility, is assessed. It is argued that when Brazilian firms adopt new quality and productivity strategies, they become more technically competent and efficient, but do not create the organizational conditions which would ensure continual learning and improvement. Résumé L’introduction de programmes de contrôle de la qualité et de la productivité font appel à des changements organisationnels de grande envergure. Ceci a l’effet de modifier les hierarchies et les rapports de pouvoir au sein des entreprises. Le présent article examine les procédés de changement organisationnel à l’intérieur des entreprises brésiliennes. L’auteur discute pourquoi et comment ces modifications ont lieu, et indique comment les différentes entreprises subissent des procédés de transformation organisationnelle dont l’envergure est très variée. L’article évalue dans quelle mesure les diverses entreprises au Brésil deviennent conféreuses d’aptitudes et de compétences, et créent continûment des conditions sous lesquelles les employés peuvent croître, apprendre et assumer diverses responsabilités. L’auteur propose que lorsque les entreprises brésiliennes adoptent des stratégies de qualité et de productivité nouvelles, elles deviennent plus compétentes et plus efficaces, mais ne créent pas, pour autant, des conditions organisationnelles qui puissent garantir que l’education et l’amélioration des ressources humaines demeureront soutenues. Resumen La introducción de programas de calidad y productividad involucra amplios cambios organizativos. Estos cambios alteran tambien las jerarquías y relaciones de poder en las compañías. El artículo estudia estos procesos de cambios en compañías brasileñas. Se discute cómo y por qué ocurren estos cambios y se muestra cómo las diferentes formas experimentan procesos de transformación organizativa en grados muy diversos. Se analiza hasta qué punto estas compañías brasileñas se están convirtiendo en empresas capacitadoras, creando constantemente las condiciones para el crecimiento, aprendizaje y toma de responsabilidad por parte de los trabajadores. Se argumenta que cuando las compañías adoptan nuevas estrategias de calidad y productividad se vuelven técnicamente más eficientes y competentes, pero no crean las condiciones organizativas que asegurarían una mejora y aprendizaje continuados.