THE TAXATION OF MINERAL RENT UNDER SOUTH AFRICA’S MINING TAX REFORMS

Summary In common with many other countries, South Africa has operated a special system for the taxation of mining income. During most of the twentieth century the taxation of mining has provided a substantial proportion of the tax revenue of the South African state. This article briefly reviews the economic ideas underpinning mineral tax systems, some general principles for appropriate systems and then examines the recent reforms in South African taxation of mining against the criteria suggested. In conclusion, a number of critical questions are posed about the recent reforms and there likely impact upon the revenues available to a future government. Resumé Comme de nombreux autres pays, l’Afrique du Sud exploite un régime fiscal particulier pour la taxation des revenus miniers. Durant la plus grande partie du siècle vingtième ce sont les impôts miniers qui ont fourni une partie substantielle des revenus fiscaux de l’état sud?africain. Le présent article propose une courte revue des idées économiques qui étayent les systèmes fiscaux minéraux, ainsi que certains principes généraux pour des régimes appropriés; et en dernier lieu, examine les réformes les plus récentes dans les régimes fiscaux miniers en Afrique du Sud à la lumière des critères proposés. En conclusion, l’auteur pose une certain nombre de questions fondamentales concernant les dernières réformes et l’impact qui est susceptible de se produire sur les revenus dont pourrait disposer un gouvernement à l’avenir. Resumen Al igual que muchos otros países, Sudáfrica ha operado un sistema especial para el pago de impuestos a la renta minera. Durante la mayor parte del siglo XX este impuesto ha contribuido en proporción sustancial a la recaudación fiscal de Estado sudáfricano. Este artículo examina brevemente las ideas económicas que sustentan estos sistemas tributarios, algunos principios generales para sistemas apropiados y luego analiza las recientes reformas a estos impuestos a la luz de de los criterios sugeridos. En conclusión, se formulan una serie de preguntas críticas sobre la reforma y su posible impacto en las recaudaciones disponibles para un futuro gobierno.